Bagaimana Kota Pertambangan Cornwall Membentuk Warisan Sepak Bola Meksiko — dan Kini Piala Dunia Kembali

Meksiko sedang bersiap menulis babak baru dalam sejarah sepak bola mereka — yang berakar pada kisah yang membentang lebih dari 150 tahun ke pegunungan kasar Cornwall, Inggris. Saat negara ini bersiap menjadi tuan rumah bersama Amerika Serikat dan Kanada dalam Piala Dunia FIFA 2026, Meksiko akan menjadi negara pertama yang pernah menyelenggarakan turnamen tersebut tiga kali, dengan pertandingan dimulai di Mexico City, Guadalajara, dan Monterrey mulai 11 Juni hingga 19 Juli.

Namun di balik pesta modern ini tersembunyi kisah asal-usul yang justru sederhana — berakar bukan pada stadion megah atau ambisi global, melainkan di tambang perak kering di Hidalgo, dekat Pachuca. Di sinilah, di abad ke-19, para pekerja tambang Inggris dari Cornwall membawa lebih dari sekadar palu dan cangkul. Mereka membawa sepak bola.

Koneksi dimulai pada tahun 1824, ketika insinyur tambang John Taylor memimpin gelombang pekerja Cornwall ke deposito perak kaya di Meksiko. Bersama alat dan keahlian mereka, mereka juga membawa semangat olahraga — dan sepak bola, khususnya, segera menjadi hobi favorit di kalangan komunitas warga asing.

Pada tahun 1892, para pelopor awal itu secara resmi menyalurkan cinta mereka terhadap permainan dengan mendirikan Pachuca Football Club — yang diakui secara luas sebagai klub sepak bola pertama di Meksiko dan tempat lahir identitas sepak bola nasional. Tiga tahun kemudian, pada tahun 1895, klub ini bergabung dengan Pachuca Cricket Club dan Velasco Cricket Club untuk membentuk Pachuca Athletic Club, menggabungkan tradisi dan meletakkan dasar bagi kompetisi terorganisir.

Olahraga itu mengalami loncatan besar lagi pada tahun 1902, ketika liga sepak bola resmi pertama Meksiko didirikan, yang akhirnya membawa pencapaian juara pertama bagi negara tersebut.

Meskipun klub asli akhirnya bubar setelah turnamen amatir tahun 1922, warisan itu tak pernah padam. Dibangkitkan kembali pada tahun 1950 dan sekali lagi pada tahun 1960, Pachuca tetap bertahan sebagai simbol ketahanan dan kelangsungan hidup — sebuah ikatan hidup antara kota tambang kecil di Cornwall dan jiwa sepak bola Meksiko.

Kini, lebih dari satu abad kemudian, semangat yang sama kembali ke panggung utama. Pada Juni 2026, Meksiko akan membuka kampanye Piala Dunianya melawan Afrika Selatan pada 11 Juni — hari pembuka turnamen — memulai apa yang diprediksi menjadi perayaan elektrik sepak bola di seluruh Amerika Utara.

Sementara pesta modern akan melibatkan tiga negara dan bintang-bintang dunia, fakta diam-diam tetap: akar permainan di Meksiko sangat dalam, dibesarkan oleh para penambang yang dulu menggali perak di bawah langit asing. Ikatan abadi antara komunitas tambang kecil di Inggris dan jantung sepak bola Meksiko bukan sekadar catatan kecil — melainkan bagian penting dari kisah global sepak bola yang indah.