Afrika Selatan 1-0 Korea Selatan: Gol Akhir Maseko Bawa Bafana Bafana ke Babak Knockout Piala Dunia untuk Pertama Kali
GUADALUPE, Meksiko — 24 Juni 2026
Dalam momen yang akan terus menggema di sepanjang sejarah sepak bola Afrika Selatan, Thapelo Maseko mencetak gol untuk membawa Bafana Bafana melangkah ke babak knock-out Piala Dunia FIFA untuk pertama kalinya.
Kemenangan tegang 1-0 atas Korea Selatan di Guadalupe, dekat Monterrey, Meksiko, bukan sekadar kemenangan — ini adalah pernyataan. Perubahan besar dalam nasib bagi sebuah negara yang lama diterpa kegagalan di babak penyisihan grup. Dengan peluit akhir, mimpi menjadi kenyataan: Afrika Selatan lolos.
Gol kaki kiri Maseko, tenang dan tajam, menembus jantung pertahanan Korea Selatan setelah serangan yang lancar dari lini tengah. Gol tersebut terjadi meskipun Korea Selatan mendominasi penguasaan bola — mereka menguasai 68,4% bola dan memiliki nilai expected goals (xG) 1,0 dibandingkan Afrika Selatan yang mencatatkan xG 1,1. Namun dalam sepak bola, seperti dalam hidup, tidak selalu soal kendali — terkadang, yang penting adalah memanfaatkan kesempatan saat datang.
Korea Selatan, yang masuk pertandingan harus menang demi punya peluang lolos, terpaksa melakukan rotasi pemain pada paruh waktu. Kapten Son Heung-min — yang tampil dalam penampilan ke-13 di Piala Dunia — masuk sebagai pemain pengganti, tanda nyata keputusasaan. Kim Seung-gyu bermain sebagai kiper, tetapi tak mampu menghadirkan cukup keajaiban untuk menghentikan arus serangan.
Di sisi lain, Meksiko menutup Grup A dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Ceko, meraih sembilan poin dan posisi pertama. Afrika Selatan finis kedua dengan empat poin, unggul atas Korea Selatan yang berada di posisi ketiga dengan tiga poin. Ceko, hanya meraih satu poin, tersingkir di ronde pertama.
Kini, Bafana Bafana beralih fokus ke babak berikutnya: pertandingan putaran 32 melawan Kanada di Stadion SoFi, Los Angeles. Bagi tim yang dulu tampaknya ditakdirkan menjadi pengunjung tetap di panggung global, ini adalah wilayah baru — dan setiap pemain menyadarinya.
Kemenangan ini bukan sekadar soal poin atau kelolosan. Ini tentang warisan. Ini tentang membuktikan bahwa keyakinan, tekad, dan satu momen keberuntungan bisa menulis ulang sejarah. Dan pada hari ini, di bawah sinar matahari Meksiko, Afrika Selatan berhasil melakukannya.