Perpisahan James Rodríguez di Piala Dunia? Kiprah Kolombia 2026 Memicu Emosi di Sebuah Karier Legendaris

Kolombia telah lolos ke babak knockout Piala Dunia FIFA 2026 — dan semakin lama, narasi seputar James Rodríguez semakin menyentuh hati. Gelandang serang veteran ini mungkin sedang menulis babak terakhir dari salah satu karier internasional paling bersejarah di Amerika Selatan.

Perjalanan menuju 32 besar tidak mudah. Di Grup K, yang digelar bersama Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, Kolombia berhasil melaju dengan sempit setelah mengalahkan Republik Demokratik Kongo dalam pertandingan ketat, memastikan tiket dengan kemenangan tipis 1-0. Gol Daniel Muñoz yang membentur pemain lawan menjadi penentu — momen keteguhan yang mencerminkan ketahanan tim.

Bagi Rodríguez, turnamen ini terasa berbeda. Ia membawa beban warisan. Pada 2014, ia bukan sekadar tampil di panggung terbesar — ia menguasainya. Penampilannya di Piala Dunia Brasil mendapat perhatian global, dan tembakan kerasnya melawan Uruguay bukan sekadar gol; itu adalah pernyataan. Dipilih sebagai Gol Terbaik Turnamen, tendangan tersebut tetap melekat dalam ingatan sepak bola — momen kehebatan murni yang memperkenalkan bintang baru.

Pemain yang dulu memukau di Real Madrid dan Bayern Munich ini telah menjadi jantung Kolombia dalam berbagai kampanye. Ia berperan penting dalam kampanye 2018, memulai kemenangan fase grup atas Polandia sebelum cedera menghentikan perjalanannya di Rusia. Kekecewaan meninggalkan tim saat Kolombia dikalahkan oleh Inggris melalui adu penalti di babak 16 besar masih membekas.

Kini, saat Kolombia bersiap menghadapi fase knockout di 2026, pertanyaan menggema di seluruh benua: apakah ini akhir bagi James? Apakah ini penghormatan terakhir bagi salah satu tokoh paling ikonik Kolombia?

Saat ini, fokus berada pada pertandingan berikutnya, tantangan berikutnya. Namun tak bisa dipungkiri ada nuansa emosional yang kuat. Baik Rodríguez meraih trofi lain atau tidak, warisannya sudah pasti — seorang pemain yang membuat Piala Dunia bersinar, menginspirasi sebuah bangsa, dan mengingatkan dunia bagaimana sihir terlihat di atas lapangan sepak bola.