กลุ่มคัดค้านในสหรัฐฯ ท้าทายสิทธิ์อิหร่านเข้าร่วมฟุตบอลโลก 2026 ก่อนเปิดฉากการแข่งขัน
ลอสแอนเจิลิส, 10 มิถุนายน 2026 — ขณะที่ฟุตบอลโลก 2026 ใกล้เข้ามา สำนักตัวแทนสหรัฐฯ ของสภาแห่งการต่อต้านแห่งอิหร่าน (NCRI) ได้จัดแคมเปญระดับสูงในลอสแอนเจิลิส โดยจัดนิทรรศการภาพถ่ายและจัดงานแถลงข่าวเพื่อเรียกร้องให้ฟีฟ่าระงับการเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ของอิหร่าน
กิจกรรมนี้จัดขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกระดับโลกจะเริ่มขึ้น โดยอ้างว่ากองกำลังป้องกันปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ของอิหร่านแทรกแซงกิจการกีฬาของประเทศอย่างลึกซึ้ง ด้วยอ้างอิงจากคำให้การของอดีตนักฟุตบอลทีมชาติอิหร่าน NCRI ได้นำหลักฐานที่หนักแน่นเกี่ยวกับการบังคับทางรัฐ การละเมิดสิทธิมนุษยชน และการควบคุมระบบอย่างเป็นระบบภายในสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน — ซึ่งข้อกล่าวอ้างดังกล่าวระบุว่าทำลายความสมบูรณ์ของการแข่งขันระดับนานาชาติ
แม้แรงกดดันจะทวีความรุนแรงขึ้น แต่ฟีฟ่ายังไม่ดำเนินการใดๆ เพื่อตัดชื่ออิหร่านออกจากการแข่งขัน โดยยืนยันว่าทีมอิหร่านยังคงมีสิทธิ์เข้าร่วมตามกฎระเบียบทัวร์นาเมนต์ ส่วนสหรัฐอเมริกาก็ย้ำจุดยืนว่า แม้จะไม่ขัดขวางการเข้าร่วมของอิหร่าน แต่ได้ปฏิเสธวีซ่าแก่สมาชิกหลายรายของคณะผู้แทนฟุตบอลอิหร่านก่อนการแข่งขันแล้ว
อิหร่านยังคงมีกำหนดแข่งขันในกลุ่ม G โดยนัดแรกจะพบกับนิวซีแลนด์ในวันที่ 15 มิถุนายน 2026 ทีมอิหร่านยังคงปรากฏอยู่ในตารางโปรแกรมการแข่งขันอย่างเป็นทางการโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลง และไม่มีประเทศเจ้าภาพร่วมใด—ทั้งแคนาดา เม็กซิโก หรือสหรัฐอเมริกา—ดำเนินการใดๆ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาลงสนาม
การปฏิเสธวีซ่าได้ยิ่งเพิ่มความร้อนแรงให้กับกรณีพิพาทนี้ สะท้อนถึงความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับการผ่านรอบคัดเลือกของอิหร่าน และการควบคุมนักกีฬาโดยรัฐบาลอิหร่านที่ถูกกล่าวอ้าง NCRI โต้แย้งว่าการกระทำเหล่านี้สะท้อนรูปแบบการควบคุมกีฬาโดยรัฐ ซึ่งเปลี่ยนฟุตบอลให้กลายเป็นเครื่องมือในการโฆษณาชวนเชื่อของระบอบการปกครอง มากกว่าการแข่งขันที่เท่าเทียม
อย่างไรก็ตาม จุดยืนของรัฐบาลสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าการเข้าร่วมกิจกรรมกีฬาจะดำเนินต่อไปโดยไม่คำนึงถึงข้อพิพาททางการเมือง เช่นเดียวกับฟีฟ่าที่ยืนหยัดมั่นคง โดยเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นในการแยกการเมืองออกจากฟุตบอล—แม้เสียงคัดค้านจากกลุ่มอย่าง NCRI จะทวีความเข้มข้นมากขึ้นก็ตาม
ขณะนี้ รายชื่อทีมในกลุ่ม G ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง อิหร่านยังคงมีสิทธิ์เข้าร่วมฟุตบอลโลกอย่างแน่นอน แต่เมื่อสายตาของโลกหันมามองทวีปอเมริกา ประเด็นถกเถียงว่าใครควรได้รับสิทธิ์เข้าร่วมแข่งขัน—and why—ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะจางหายไป